Fondée par Anthony Colin Bruce Chapman (d’où les lettres ACBC sur le logo), la marque Lotus a été créée en 1952 à Hornsey, en Angleterre. Ce constructeur automobile britannique est spécialisé dans la production de voitures de sport et de course. Son siège social est situé à Hessel, Norfolk.
En 1957, Anthony Colin Bruce Chapman, plus connu sous le nom Colin Chapman, a créé l'équipe Lotus, qui est rapidement devenue une écurie principale en Formule 1, et a lancé sa première voiture de sport, la Lotus Seven, sur le marché. Elle connaîtra alors un véritable succès jusqu’en 1973.
En 1986, après la mort de Colin Chapman quatre ans auparavant, et des problèmes financiers, la marque Lotus est vendue à General Motors. Le géant américain de l'automobile a ensuite vendu Lotus à ACBN Holdings, le même groupe que Bugatti, en 1993. C’est ensuite le constructeur automobile malaisien Proton qui rachète Lotus Cars en 1996.