Quel est le rôle de l'intercooler/échangeur ?
Également connu sous le nom d'échangeur d'air, l’intercooler est un refroidisseur intermédiaire utilisé pour augmenter la puissance du moteur. Pour ce faire, il agit sur la température de l'air entrant dans le bloc moteur. Il est utilisé dans les moteurs turbocompressés, où un turbocompresseur comprime l'air pour augmenter le couple moteur.
En impactant directement le mélange air/carburant, le turbocompresseur peut ainsi créer une explosion plus puissante dans la chambre de combustion. Mais il augmente également la température de l'air d'admission, augmentant ainsi sa densité. Il se dilate alors plus facilement, réduisant dès lors les performances du moteur.
L'intercooler sert alors à refroidir l'air avant qu'il n'entre dans le moteur, c'est pourquoi il se trouve sur le capot pour fonctionner en amont. Afin d’améliorer la combustion, il augmente la puissance du moteur jusqu'à 20 % en moyenne en densifiant l'air.
Toutefois, son emplacement le met en danger, car c’est précisément à cet endroit que les chocs se produisent en premier lieu, mais aussi parce que les insectes peuvent se coller à l'intercooler et l'empêcher de fonctionner correctement. De même, il peut également être victime de projections de cailloux, de graviers et d'objets divers sur la route.
En raison des éléments que nous avons évoqués plus haut, l’intercooler est également sujet aux fuites. Cela peut également résulter de composants obstrués ou d'une pression élevée du refroidisseur intermédiaire. De plus, des turbocompresseurs mal remplacés augmentent encore le risque de blocage du refroidisseur intermédiaire, que ce soit à cause de particules provenant d'un turbo fissuré ou de l'huile.
Le dysfonctionnement de l'intercooler perturbe en effet le mélange air/carburant, ce qui fait baisser la puissance du moteur et impacte la combustion, d'où l'augmentation de la consommation de carburant. L'excédent de carburant n'est pas assimilé comme il faut par l'échappement, ce qui produit cette fumée anormale.
Les symptômes d'un intercooler défectueux
- Perte de puissance du moteur
- Consommation excessive de carburant
- Fumée au niveau du tuyau d'échappement
- Sol taché par l’huile
- Le moteur siffle
Une défaillance de l’intercooler peut perturber le mélange air/carburant, ce qui contribuerait fatalement à réduire la puissance du moteur, à affecter la combustion, et à augmenter la consommation de carburant. Lorsque l'excès de carburant n'est pas correctement absorbé par l'échappement, cela crée une fumée inhabituelle.
Pour compenser les problèmes de l'intercooler et le manque d'air dans l'admission, le turbocompresseur subit une contrainte de pression supplémentaire susceptible d’entraîner une rupture du turbo.
Quand l’intercooler doit-il être remplacé ?
Bien que l'intercooler ne soit pas une pièce d'usure, en raison de son emplacement, il n'est pas à l'abri des dommages qui pourraient être causés par des pierres ou d'autres projectiles et qui pourraient endommager les ailettes.
Des fuites d'air peuvent également se produire, et en cas de collision frontale, le refroidisseur intermédiaire est généralement touché en premier. Des défauts dans le refroidisseur intermédiaire peuvent entraîner une mauvaise compression de l'air, ce qui entraîne fatalement une perte de puissance.
